走進(jìn)漳州臺商投資區(qū)角美鎮(zhèn)白礁村潘厝社(舊屬泉州同安縣)，高樓大廈之間靜靜矗立著數(shù)座閩南紅磚古厝。這些建筑屬于當(dāng)?shù)氐呐耸瞎琶窬�，雖然歷經(jīng)風(fēng)雨侵蝕，墻體斑駁，但仍保留著獨(dú)特的閩南風(fēng)格，紅磚墻面上鑲嵌著精美的石雕和木雕，訴說著昔日的輝煌。這里便是清代最杰出的中國海商之一潘振承的故鄉(xiāng)。
“海也者，能發(fā)人進(jìn)取之雄心�！�18世紀(jì)，廣州憑借“一口通商”壟斷中國與西方國家的貿(mào)易，但在此經(jīng)商的大多是福建籍商人。潘振承深受海洋文化的熏陶，從普通船工做起，逐步發(fā)展至在廣東創(chuàng)立商號，并最終升任廣州十三行商總，逐漸在海上貿(mào)易中嶄露頭角，成為當(dāng)時中國商人的杰出代表。
從閩南漁村走出的海商
漳州臺商投資區(qū)位于九龍江出海口，毗鄰廈門海滄區(qū)，是我省重點(diǎn)僑鄉(xiāng)和臺胞祖籍地。明代以來，隨著海外貿(mào)易的發(fā)展，沿海居民為謀求新生活走上了“闖南洋”“做番客”的商路。潘振承便是其中之一。
潘振承生于1714年，從小過著貧困生活。清雍正五年(1727年)，清政府解除福建人民到南洋貿(mào)易的禁令。向來熱衷貿(mào)易的商民，如打開大閘的游魚，大批涌向五湖四海。窮人的孩子早當(dāng)家，身為長子的潘振承也選擇下海。
潘振承字遜賢，號文巖，又名啟。他從小勤勞好學(xué)，但因家貧，14歲就輟學(xué)當(dāng)船工，很快便成為一名好舵手。
“潘振承敢為人先，不甘當(dāng)一名船工，三次南下呂宋(今菲律賓)，販賣茶葉、絲綢、瓷器等物品給洋人�！备＝ㄊ￠}南文化研究會顧問、漳州市政協(xié)文史員潘世孟介紹，商船出海隨季風(fēng)而定，在呂宋停留期間，潘振承累積了寶貴的貿(mào)易經(jīng)驗(yàn)，并學(xué)會了西班牙語、葡萄牙語等外語，更錘煉出敢闖敢拼的性格。
后來，潘振承到廣州，在別人開設(shè)的洋行打工。據(jù)民國九年(1920年)刊行的《廣東省廣州府番禺縣菱塘司河南龍溪鄉(xiāng)曰生社棲柵能敬堂潘氏族譜》(下文簡稱“族譜”)記載：“按公家貧好義，由閩到粵，往呂宋國貿(mào)易，往返三次，夷語深通，遂寄居廣東省，在陳姓洋行中經(jīng)理事務(wù)�！�
潘振承為何選擇入粵？18世紀(jì)20年代之前，福建、廣東都是外商船只造訪之地，兩地都有貿(mào)易機(jī)會。由于廣州的地理優(yōu)勢以及商業(yè)網(wǎng)絡(luò)成熟等原因，到了1730年左右，西洋船只多選擇廣州作為停泊地。雖然距離“一口通商”還有數(shù)十年，但廈門、寧波等港口對歐洲商船的吸引力已不如前。為了經(jīng)營與歐洲商船的貿(mào)易，商人紛紛南下廣州尋求機(jī)會。經(jīng)過一番衡量，潘振承也于18世紀(jì)30年代入粵，這正是廣州對外貿(mào)易逐漸繁忙的時期。
在廣東初期，潘振承在陳姓商行工作數(shù)年，因?yàn)闉槿苏\實(shí)、辦事牢靠而被重用。18世紀(jì)40年代初，商行老板榮歸故里，他抓住時機(jī)向清政府申請開設(shè)同文行。族譜記載，“同”者，取本縣同安之義；“文”者，取本山文圃之意，示不忘本也。
從閩南漁村走出的船工，由此開啟了商業(yè)帝國之路。
創(chuàng)業(yè)之初，潘振承資金并不充裕。據(jù)其兒子潘有為所述，同文行創(chuàng)立之初，潘振承家庭成員還從事“日課女紅夜仍織”的勞動，以補(bǔ)貼開支，他兒子的衣服仍是“身披敗絮雨則烘”。經(jīng)過10多年的拼搏，潘振承的財(cái)富才慢慢積累起來。
18世紀(jì)50年代，外國商船來華數(shù)量大增，尤其是英國東印度公司掀起了來華貿(mào)易熱潮。潘振承再次把握商機(jī)，牢牢抓住了與英國東印度公司的貿(mào)易機(jī)遇。據(jù)《東印度公司對華貿(mào)易編年史》資料顯示，1753年，潘振承與英國東印度公司同時簽訂了生絲1192擔(dān)，每擔(dān)175兩，絲織品1900匹和南京布1500匹以及茶葉等三份合同。這三筆貿(mào)易數(shù)額相當(dāng)大。之后，潘振承積極開拓市場，使同文行的貿(mào)易量節(jié)節(jié)升高。到18世紀(jì)60年代，同文行經(jīng)營的茶葉與生絲出口量已居前列。
為加強(qiáng)行商之間的合作，統(tǒng)一管理外貿(mào)以獲取更大的貿(mào)易利潤，乾隆二十五年(1760年)，潘振承向清政府呈請恢復(fù)設(shè)立“公行”�！痘浐ｊP(guān)志》記載：“乾隆二十五年，洋商潘振承等九家呈請?jiān)O(shè)立‘公行’，專辦夷船，批司議準(zhǔn)�！薄肮小奔仁侵型馍倘寺�(lián)系的中介，也是清政府與外商聯(lián)系的中介，兼有商業(yè)職能及外交政治職能。同年，清政府委任潘振承為“公行”首任商總。他擔(dān)任此職長達(dá)28年，是十三行中擔(dān)任商總時間最長的行商。
讓武夷茶香飄四海
18世紀(jì)，歐洲人開始興起飲茶的風(fēng)氣，而中國是主要產(chǎn)茶國。1757年，乾隆下令實(shí)行“一口通商”政策，四大海關(guān)僅留廣東一處，使得同文行等洋行獲得了跨國壟斷貿(mào)易的特權(quán)。即各國客商向中國買賣商品，必須經(jīng)過廣州十三行這一“中間商”。
在潘振承的商業(yè)版圖中，茶葉貿(mào)易是重要組成部分。他主攻英國、瑞典市場，成為兩國茶葉最大的供應(yīng)商。
英國東印度公司是廣州十三行的主顧。當(dāng)時的英國需要大量的茶葉，而他們運(yùn)到中國推銷的主要商品是毛織品。在物物交換的成規(guī)下，潘振承承銷英國東印度公司向中國輸出的毛織品份額最多，使他每年銷售給西歐各國東印度公司的茶葉貿(mào)易額位于各行商之上。
《東印度公司對華貿(mào)易編年史》資料顯示，潘振承經(jīng)營的茶葉以武夷茶、屯溪茶與松蘿茶等為主，其中，武夷茶的占比相對較高。據(jù)美國教授穆素潔(Susheta Mazumdar)所著的《全球擴(kuò)張時代中國海上貿(mào)易的新網(wǎng)絡(luò)(1750—1850)》中的描述，當(dāng)時，潘振承在福建省武夷山建立茶葉種植與加工基地，擁有大量的茶園，以保證外運(yùn)武夷茶的品質(zhì)及貨源穩(wěn)定。當(dāng)然，他也從其他茶葉產(chǎn)地進(jìn)貨，再將茶葉轉(zhuǎn)運(yùn)至廣州，經(jīng)過加工、包裝后裝載上商船，由廣州出發(fā)運(yùn)輸?shù)綒W洲等地。
“誠信、務(wù)實(shí)進(jìn)取和善于經(jīng)營，是他的經(jīng)商制勝之道�！迸耸烂辖榻B，潘振承能依據(jù)市場供需變化，采用優(yōu)質(zhì)優(yōu)價、按貨定價、薄利多銷的原則進(jìn)行精準(zhǔn)定價。由于茶葉質(zhì)量上乘且供應(yīng)充足，其商品茶葉在歐洲市場售價較高，但仍供不應(yīng)求。
英國東印度公司從十三行購置的茶葉品質(zhì)不一，遠(yuǎn)洋運(yùn)輸也會導(dǎo)致部分茶葉受損，因此他們常退回一些質(zhì)量差的茶葉。乾隆四十八年(1783年)，英國東印度公司董事部返回1781年已運(yùn)去英國的質(zhì)量差或運(yùn)輸過程致?lián)p的茶葉，總量達(dá)到1402箱，價值超過1萬兩白銀。盡管茶葉包裝損壞嚴(yán)重?zé)o法辨別茶葉所屬商號，潘振承仍然如數(shù)進(jìn)行賠償，開啟了向外商退賠質(zhì)量差茶葉的先例，也讓潘振承贏得了國際口碑，被當(dāng)時的外國商人稱為“最可信賴的商人”。
潘振承的茶葉貿(mào)易是廣州茶葉貿(mào)易的一個生動展現(xiàn)。彼時，全國各大茶區(qū)的茶葉紛紛運(yùn)至廣州，再銷往海外，形成了聯(lián)通國內(nèi)外的茶葉之路。閩商在這一過程中起到了重要的推動作用�！�18世紀(jì)福建茶葉的出口與閩商密切相關(guān)。特別是以潘振承為代表的廣州十三行四大家族中，有三個家族來自閩南。他們不僅促進(jìn)了茶葉的生產(chǎn)和銷售，還通過技術(shù)改進(jìn)和商業(yè)模式的創(chuàng)新，使福建茶葉在國際市場上占據(jù)重要地位。”閩南功夫茶研究會會長嚴(yán)利人說。
廈門大學(xué)特聘教授莊國土在《從絲綢之路到茶葉之路》中提到：“閩茶閩商對茶葉之路的形成起了決定性的作用，武夷茶取代綠茶，使中國茶葉為歐洲所廣泛接受。1740—1802年，閩北茶葉約占中國出口茶葉的35%~69%，1802—1834年約占35%~69%。”
融匯中西的世界商人
一個人的成功不僅依賴于個人的努力，還離不開當(dāng)時的社會環(huán)境。在潘振承經(jīng)營同文行時期，清朝政局穩(wěn)定，商品經(jīng)濟(jì)迅速發(fā)展。他順應(yīng)時代潮流，積極拓展海外市場，成為全球貿(mào)易的弄潮兒。
潘振承的商業(yè)伙伴十分廣泛，不僅長期與英國東印度公司合作，還與歐美其他商人保持良好貿(mào)易關(guān)系。作為主要貿(mào)易伙伴，潘振承曾將畫像贈予瑞典東印度公司董事尼科拉斯·薩文格瑞。瑞典哥德堡市立博物館至今仍保存著潘振承的玻璃畫像。他還接待過當(dāng)時新興貿(mào)易國美國的商人。
商場沉浮多年，潘振承不斷進(jìn)取，他把同文行的商業(yè)經(jīng)營模式逐漸向適應(yīng)市場經(jīng)濟(jì)轉(zhuǎn)變，并曾投資瑞典東印度公司，這是其跨國經(jīng)營的一次嘗試。
“潘振承雖是政府指定的官商，但卻有著自由商人的特點(diǎn)。他有敏銳的洞察力和開放意識，善納西方的新事物，引入商業(yè)成功的新思維�！迸耸系诎舜笕伺藙們航邮苊襟w采訪時說道。
舊時貿(mào)易以白銀作為支付手段，大約在18世紀(jì)60年代，英國東印度公司倫敦董事部匯票開始在廣州使用。這種金融匯劃以票據(jù)來辦理信貸的方式，具有節(jié)奏快、效率高、資金安全兌現(xiàn)等優(yōu)點(diǎn)，潘振承敏銳地嗅到商機(jī)。乾隆三十七年(1772年)，潘振承將倫敦匯票用到自己商號的國際貿(mào)易金融運(yùn)作上，提高了資金的使用效率，成為中國使用匯票的第一人。
潘振承參與全球貿(mào)易，在進(jìn)出口貿(mào)易中賺取和積累了高額商業(yè)利潤，從而成為當(dāng)時的廣東行商首富，蜚聲世界。
富裕后的潘振承，目睹列強(qiáng)頻繁侵?jǐn)_我國沿海，秉持愛國愛鄉(xiāng)的中華傳統(tǒng)美德，多次向清政府捐助巨款用于軍餉和公益事業(yè)，因此被授予候選兵馬司正指揮(六品官)并加三品頂戴。此外，他還崇文興學(xué)，捐資廣州越華書院和家鄉(xiāng)華圃書院。清朝文學(xué)家、楹聯(lián)學(xué)家梁恭辰所著的《國學(xué)導(dǎo)航》中稱，潘振承捐資“修華圃書院及紫陽祠，增餐錢，供遠(yuǎn)來學(xué)者，他義舉多稱是”。
1788年潘振承去世后，兒子潘有度、孫子潘正煒相繼為商，他們先后經(jīng)營同文行及同孚行(由同文行改名)，是十三行歷史上唯一經(jīng)營長達(dá)百年的商號。
“潘振承是18世紀(jì)中西經(jīng)濟(jì)文化交流中的重要商人，他擁有前瞻性的國際視野和創(chuàng)新精神，積極探索中國與世界經(jīng)濟(jì)的融合方向，打破了傳統(tǒng)的貿(mào)易模式，推動中國金融工具現(xiàn)代化，并建立廣泛的國際市場和信用體系，所創(chuàng)立的‘同文行’成為當(dāng)時備受認(rèn)可的國際品牌。”福建省作家協(xié)會副主席陳子銘說，潘振承的創(chuàng)新精神和制度遺產(chǎn)為那個時代的傳統(tǒng)商業(yè)資本如何與全球化接軌提供了典型案例。