萬壽塔，泉州城東南方向20公里的寶蓋山山頂，這里是泉州灣出�？诘闹聘唿c，可以清晰地俯瞰泉州灣和深滬灣。當?shù)厝耍矚g喚它作“姑嫂塔”。因為它，不僅是商船抵達泉州港的地標，是鎮(zhèn)守�？凇⒆o佑商旅的精神寄托，其望夫成石的傳說更承載了泉州民眾對海洋貿(mào)易的歷史記憶。
傳說很久以前，閩南天旱，莊稼顆粒無收，一位名叫海生的青年人被迫離別新婚妻子和心愛的妹妹，遠走南洋，約定三年后回來相會。三年里，姑嫂二人每天登上萬壽塔，眺望遠處的這片海，盼望親人平安歸來。可就在海生乘船返回泉州港的途中，不幸遭遇狂風惡浪，船毀人亡�？蓱z的姑嫂卻依然站立萬壽塔上，積思成疾，雙雙離世。后人為了紀念這段凄美的故事，將萬壽塔稱為“姑嫂塔”，希望這座用生命凝望的寶塔成為海外游子回鄉(xiāng)的引路導航塔。
泉州從事航海經(jīng)商的人，也將萬壽塔視為故鄉(xiāng)的象征。萬壽塔的航標功能也在歷代中得到延續(xù)。明代《武備志》收錄的《鄭和下西洋航海圖》繪制有“萬壽塔”圖標，是萬壽塔作為鄭和下西洋船隊返航航標塔的歷史記錄。
如今的泉州港，設施完善，航運發(fā)達，借助現(xiàn)代化技術設備，船只再也無須顧慮迷航。但矗立在寶蓋山巔的萬壽塔，仍是僑居海外的人們心中永恒的航標。
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