美國(guó)時(shí)隔52年的首次“重返月球”任務(wù)失敗了。
當(dāng)?shù)貢r(shí)間2024年1月8日2點(diǎn)18分，搭載著“游隼”號(hào)(Peregrine)月球著陸器的“火神半人馬座”火箭，在美國(guó)佛羅里達(dá)州卡納維拉爾角太空軍基地發(fā)射升空。這晚天氣很好，發(fā)動(dòng)機(jī)燃燒甲烷時(shí)產(chǎn)生的深藍(lán)色火焰在夜空中仿佛被點(diǎn)亮的流星尾巴。
但發(fā)射數(shù)小時(shí)后，“游隼”號(hào)的推進(jìn)系統(tǒng)內(nèi)部發(fā)生故障，造成推進(jìn)劑泄漏，導(dǎo)致航天器動(dòng)力不足。“游隼”號(hào)飛行32小時(shí)后，這一著陸器的研發(fā)制造公司太空機(jī)器人(Astrobotic)就宣布：“不幸的是，在月球上著陸已經(jīng)不可能了�！�
無(wú)論從哪個(gè)角度而言，此次發(fā)射都意義非凡。對(duì)美國(guó)來(lái)說(shuō)，“游隼”號(hào)是自1972年最后一次“阿波羅任務(wù)”結(jié)束以來(lái)發(fā)射的第一個(gè)月球著陸器，也是美國(guó)第一次商業(yè)登月發(fā)射。同時(shí)，這是美國(guó)國(guó)家航空航天局(NASA)為重返月球的“阿爾忒彌斯計(jì)劃”派出的第一個(gè)先遣隊(duì)。
在發(fā)射失敗的消息傳來(lái)后，不出意外的是，NASA宣布載人登月任務(wù)推遲到2026年9月。
“有一千種不同方式可以讓閥門(mén)不開(kāi)心”
在太空中運(yùn)行了10天零8小時(shí)后，原本計(jì)劃“重返月球”的“游隼”號(hào)，正在“重返地球”。
當(dāng)?shù)貢r(shí)間1月18日，Astrobotic對(duì)它的結(jié)局發(fā)出了最新預(yù)告：預(yù)計(jì)“游隼”號(hào)將從南太平洋上空進(jìn)入地球，墜落在人煙稀少的區(qū)域。
最初，一切都很完美，發(fā)射約50分鐘后，“游隼”號(hào)向月球進(jìn)發(fā)，但在約6小時(shí)后，Astrobotic宣布，航天器出現(xiàn)“推進(jìn)異常”，無(wú)法進(jìn)行姿態(tài)控制，即太陽(yáng)能電池板無(wú)法調(diào)整到正確角度以順利充電，盡管該問(wèn)題很快通過(guò)更新控制算法得到解決，但“推進(jìn)系統(tǒng)內(nèi)的故障”隨后導(dǎo)致了推進(jìn)劑的嚴(yán)重泄漏。對(duì)登月飛行而言，這是一個(gè)致命的問(wèn)題，泄漏將造成燃料提前消耗殆盡，使航天器沒(méi)有足夠動(dòng)力前往月球。
國(guó)際宇航聯(lián)空間運(yùn)輸委員會(huì)副主席楊宇光對(duì)《中國(guó)新聞周刊》解釋說(shuō)，對(duì)月球著陸器而言，姿態(tài)控制非常關(guān)鍵，因?yàn)橹挥型ㄟ^(guò)姿態(tài)控制使太陽(yáng)能電池板對(duì)準(zhǔn)太陽(yáng)，才能有效充電，獲得電力。而“游隼”號(hào)的姿態(tài)控制主要依靠推進(jìn)系統(tǒng)，這也意味著，當(dāng)推進(jìn)劑用光后，姿態(tài)就會(huì)失控，航天器“很快會(huì)因沒(méi)電而死掉”。
人類登月的旅程從來(lái)伴隨著困難和意外。目前，只有12個(gè)人曾踏上過(guò)月球表面，最后兩位是1972年乘坐美國(guó)阿波羅17號(hào)登上月球的指令長(zhǎng)尤金·塞爾南和駕駛員哈里森·施密特，他們?cè)谠虑虮砻孀阕愦?2小時(shí)4分鐘，從航天器向外走了7.6公里。此后，再?zèng)]有一架載人航天器飛向這個(gè)“離我們最近的鄰居”。
直到最近幾年，人類又重燃了對(duì)月球的興趣。NASA提出了重返月球的“阿爾忒彌斯計(jì)劃”；中國(guó)“嫦娥五號(hào)”在2020年12月攜帶月球表面樣本重返地球；2023年，印度“月船三號(hào)”在月球南極表面軟著陸，成為繼蘇聯(lián)、美國(guó)和中國(guó)之后，世界上第四個(gè)成功登月的國(guó)家。但更多的是失敗，同樣在去年，日本、俄羅斯發(fā)射的登月航天器相繼墜毀。
在楊宇光看來(lái)，相較日本、俄羅斯等國(guó)的失敗嘗試，“游隼”號(hào)犯的錯(cuò)誤可能“更低級(jí)一些”。他解釋，登月大體需要五步，首先是火箭將登月探測(cè)器送入地月轉(zhuǎn)移軌道；第二步，在該軌道上大約飛行3~5天，其間需要進(jìn)行幾次修正，以保證飛行軌跡準(zhǔn)確；第三步是近月制動(dòng)，即探測(cè)器到達(dá)月球附近時(shí)減速進(jìn)入繞月軌道；最后兩步是降軌和落月�！叭毡�、俄羅斯的探測(cè)器都完成了前四步，在最后的落月階段墜毀，這一步確實(shí)很難，因?yàn)橐诤芏虝r(shí)間完成減速，相當(dāng)于從每小時(shí)五六千公里的速度減到0，任何控制上的細(xì)微誤差，都可能導(dǎo)致墜毀。但‘游隼’號(hào)甚至還沒(méi)有完成第二步，也無(wú)法進(jìn)入繞月軌道。”
實(shí)際上，推進(jìn)器系統(tǒng)故障是航天器故障中一種常見(jiàn)類型。對(duì)于“游隼”號(hào)推進(jìn)劑泄漏的可能原因，Astrobotic內(nèi)部的一種推測(cè)指向“沒(méi)有很好密封的閥門(mén)”，導(dǎo)致高壓氦氣在飛行中涌出，使氧化劑罐破裂。長(zhǎng)期關(guān)注航天工業(yè)的人會(huì)清楚，閥門(mén)雖小，卻是航天器中最常見(jiàn)、也最重要的組件之一，必須以超高精度制造，盡可能輕，并能夠承受極端溫度、壓力和振動(dòng)環(huán)境。對(duì)于泄漏率，一些閥門(mén)有極苛刻的要求：200 年內(nèi)僅允許泄漏一克氦氣。
致力于開(kāi)發(fā)航天器推進(jìn)系統(tǒng)的初創(chuàng)公司Benchmark Space Systems首席技術(shù)官杰克·托伊弗特感慨：“有一千種不同的方式可以讓閥門(mén)不開(kāi)心�！痹缭�2019年，SpaceX的載人“龍”飛船在地面測(cè)試中就因推進(jìn)系統(tǒng)閥門(mén)泄漏而爆炸。2021年，波音公司的新一代載人飛船 Starliner 在第二次軌道飛行測(cè)試時(shí)也因閥門(mén)故障而停飛。
中國(guó)航天科普大使、中國(guó)科學(xué)院國(guó)家空間科學(xué)中心研究員周炳紅對(duì)《中國(guó)新聞周刊》分析，“游隼”號(hào)的錯(cuò)誤發(fā)生在登月的更早期，這樣的失敗對(duì)美國(guó)而言，的確有些罕見(jiàn)。但首飛的探測(cè)器比其他探測(cè)器故障概率要高，核心的一個(gè)原因就在于，地面實(shí)驗(yàn)無(wú)法完全模擬太空中飛行時(shí)的真實(shí)環(huán)境，真正發(fā)射后存在諸多變量。因此，“游隼”號(hào)閥門(mén)沒(méi)有緊閉，是否與發(fā)射時(shí)的振動(dòng)過(guò)大有關(guān)，抑或是其他原因，還有待進(jìn)一步的數(shù)據(jù)披露，“我要強(qiáng)調(diào)的一點(diǎn)是，月球探索是一件很困難的事，任何一次首飛就像在做實(shí)驗(yàn)，當(dāng)然有失敗的可能”。
按照原計(jì)劃，“游隼”號(hào)將在2月23日登陸月球并在表面運(yùn)行大約10天，NASA最關(guān)心的是航天器上的五個(gè)有效載荷，即“攜帶的貨物”，其中有兩臺(tái)用于監(jiān)測(cè)月球輻射環(huán)境的儀器，眾所周知，輻射是人類在月球上進(jìn)行長(zhǎng)期活動(dòng)的一大挑戰(zhàn)。另外幾個(gè)科學(xué)設(shè)備可以分析月球上的土壤和大氣，尋找水分子�！坝析馈碧�(hào)的目標(biāo)著陸點(diǎn)，是月球正面一塊綿延數(shù)公里的區(qū)域，科學(xué)家認(rèn)為這里可能有“水的證據(jù)”。這些研究都將幫助美國(guó)更好地了解月球環(huán)境，并為下一步的載人登月鋪路。
現(xiàn)在，這些科學(xué)目標(biāo)都無(wú)法實(shí)現(xiàn)，但也不是毫無(wú)收獲。當(dāng)意識(shí)到無(wú)法順利登月后，Astrobotic就決定用現(xiàn)有電力來(lái)執(zhí)行有效載荷任務(wù)并收集盡可能多的數(shù)據(jù)。NASA隨后稱，“游隼”號(hào)上的兩臺(tái)儀器正在測(cè)量地球和月球周圍星際空間的輻射環(huán)境，這些數(shù)據(jù)可以為宇宙射線活動(dòng)、太陽(yáng)活動(dòng)引發(fā)的太空氣象“提供補(bǔ)充見(jiàn)解”。楊宇光說(shuō)，月球探測(cè)器一般在登陸前很少打開(kāi)科學(xué)設(shè)備，“游隼”號(hào)“只是在最壞的情況下做了一個(gè)不那么糟的選擇”，數(shù)據(jù)的科學(xué)價(jià)值有限，因?yàn)檫@些儀器主要是為了在月球表面工作而設(shè)計(jì)，并非地月空間。
雖然“游隼”號(hào)登月失敗了，但此次發(fā)射最大的成功或來(lái)自“火神半人馬座”火箭，Astrobotic強(qiáng)調(diào)，火箭順利地將“游隼”號(hào)發(fā)射至地月轉(zhuǎn)移軌道，“沒(méi)有跡象表明推進(jìn)異常是由于發(fā)射造成的”。
周炳紅解釋，該火箭是由美國(guó)聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟公司(ULA)研制的新型兩級(jí)半運(yùn)載火箭，由一級(jí)、二級(jí)及助推器構(gòu)成，最大高度約67.4米。除固體助推器外，一級(jí)箭芯配備有2臺(tái)BE-4液氧甲烷發(fā)動(dòng)機(jī)，“這是一個(gè)全新的發(fā)動(dòng)機(jī)”，二級(jí)箭芯仍采用2臺(tái)傳統(tǒng)的氫氧發(fā)動(dòng)機(jī)，“整個(gè)系統(tǒng)相當(dāng)于使用了三種不同的推進(jìn)劑組合，結(jié)構(gòu)非常復(fù)雜”。
此次發(fā)射成功，也意味著美國(guó)第一枚液氧甲烷火箭成功入軌，美國(guó)成為繼中國(guó)之后，世界上第二個(gè)走甲烷火箭技術(shù)路線的國(guó)家。值得一提的是，BE-4液氧甲烷發(fā)動(dòng)機(jī)由美國(guó)商業(yè)航天時(shí)代的三大巨頭之一藍(lán)色起源研發(fā)，而成立于2006年的ULA則是美國(guó)航天的老玩家，由“國(guó)家隊(duì)”波音和美國(guó)航空航天制造商洛克希德·馬丁公司合資組成，曾壟斷美國(guó)火箭發(fā)射市場(chǎng)，但近年來(lái)受到SpaceX的很大沖擊。因此，當(dāng)馬斯克在社交媒體平臺(tái)X上祝賀ULA的新型火箭發(fā)射成功，該成功又與馬斯克的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手、同樣代表太空新興力量的貝佐斯(藍(lán)色起源創(chuàng)始人)有關(guān)時(shí)，新舊歷史交互，形成了一個(gè)有趣的對(duì)照。
“從中你可以看到，一個(gè)美國(guó)傳統(tǒng)的航天企業(yè)，在面對(duì)激烈的市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)時(shí)做出了一個(gè)順應(yīng)市場(chǎng)的選擇。但同時(shí)，它的二級(jí)發(fā)動(dòng)機(jī)仍是上一個(gè)航天時(shí)代的遺產(chǎn)。”對(duì)商業(yè)航天市場(chǎng)很熟悉的千域空天咨詢有限公司創(chuàng)始人藍(lán)天翼對(duì)《中國(guó)新聞周刊》這樣說(shuō)。
永遠(yuǎn)沒(méi)有100分的發(fā)射
“我四歲的兒子對(duì)我說(shuō)，他的DNA迷失在宇宙中了！”
當(dāng)“游隼”號(hào)宣布登月失敗后，這條評(píng)論很特別，它再次提醒人們：這是一次商業(yè)登月，除了NASA為那些科學(xué)儀器購(gòu)買“船票”外，Astrobotic可以選擇把“船票”賣給任何人。
《星際迷航》已故的創(chuàng)造者吉恩·羅登貝瑞和妻子是首批“乘客”，早在20世紀(jì)90年代，他們就提出要把自己的骨灰樣本送入太空。這一次，太空紀(jì)念公司Celestis為他們提供了這一服務(wù)。該企業(yè)的宣傳口號(hào)很抒情：將火化的遺體或 DNA 送入深空，通過(guò)一次永恒的旅行來(lái)紀(jì)念你所愛(ài)的人。他們將真正去“沒(méi)有人去過(guò)的地方”。從20世紀(jì)90年代就開(kāi)始的美國(guó)太空葬禮雖然已流行了數(shù)年，但這還是第一次選擇月球作為墓地。
羅登貝瑞一家人的“同伴”中，還有《星際迷航》烏胡拉中尉的扮演者尼切爾·尼科爾斯、科幻小說(shuō)作家阿瑟·C·克拉克和其他想要進(jìn)行“特別告別”的普通人的骨灰。不過(guò)“船票”并不便宜，一次飛行的起價(jià)是12995 美元。此外，美國(guó)三位總統(tǒng)的DNA也作為象征被送入月球，他們是：華盛頓、艾森豪威爾和肯尼迪。因此，當(dāng)無(wú)法登月的消息傳來(lái)，美媒報(bào)道的標(biāo)題是《吉恩·羅登貝瑞的骨灰正在太空中不受控制地飄流：一個(gè)孤獨(dú)的結(jié)局》。
除了骨灰和DNA，這一次，Astrobotic還和敦豪快遞(DHL)開(kāi)發(fā)了“月球快遞”，人們可以把任何紀(jì)念品裝在一種膠囊里，發(fā)送到月球表面，根據(jù)“包裹”大小有不同的費(fèi)用：從460 美元到 25800 美元不等。在航天器最終攜帶的151個(gè)膠囊里，有珠穆朗瑪峰山頂?shù)膸r石、美國(guó)宇航員寫(xiě)給剛?cè)ナ栏赣H的信、一枚實(shí)體狗狗幣、一面金屬制烏克蘭國(guó)旗，以及一位社交媒體癡迷者在同一個(gè)問(wèn)題下征集到的各種回復(fù)：如果你能向月球發(fā)送物品，你會(huì)發(fā)送什么？
“游隼”號(hào)上裝滿了人類的各種記憶，雖然它最終失敗了，但這次冒險(xiǎn)拉開(kāi)了一個(gè)讓所有人都能登上月球的新時(shí)代序幕。當(dāng)世界上最大的物流公司正把快遞業(yè)務(wù)擴(kuò)展到地球之外，Astrobotic首席執(zhí)行官約翰·桑頓明確地說(shuō)：“我們的服務(wù)價(jià)格是市場(chǎng)上最低的，我們?cè)噲D為企業(yè)、大學(xué)和政府建立起可負(fù)擔(dān)的的登月通道�！�
桑頓的話語(yǔ)充滿野心，但其實(shí)在1月8日發(fā)射前，幾乎沒(méi)有人聽(tīng)過(guò)Astrobotic。這是一家成立于2007年的小型公司，只有150名員工，2019年獲得了NASA價(jià)值7950萬(wàn)美元的合同。在研發(fā)“游隼”號(hào)之前，公司的拳頭產(chǎn)品是月球漫游車CubeRover，這是早在2017年就被NASA“小型企業(yè)創(chuàng)新研究中心”選中的資助對(duì)象，主打成本優(yōu)勢(shì)和小型化。根據(jù)官網(wǎng)介紹，通過(guò)將漫游車、有效載荷和月球著陸器一起設(shè)計(jì)，公司可以使每公斤有效負(fù)載價(jià)格降為 450 萬(wàn)美元。直到現(xiàn)在，Astrobotic對(duì)自己的定位仍是一家月球物流公司，目標(biāo)是讓客戶低成本探索月球。
近年來(lái)，人們對(duì)美國(guó)商業(yè)航天的關(guān)注更多聚焦在SpaceX、藍(lán)色起源這類大公司，卻忽視了Astrobotic這種小型初創(chuàng)企業(yè)。藍(lán)天翼指出，美國(guó)的商業(yè)航天之所以如此繁榮，是因?yàn)樵诒街�，NASA多年來(lái)一直在不遺余力地培育初創(chuàng)公司，“NASA的扶持策略是，在企業(yè)還不具備能力的時(shí)候，我來(lái)支持你，給你合同，不是我相信你能做出來(lái)，恰恰是我不相信你能做出來(lái)，可能有50%~80%的概率要失敗，但沒(méi)關(guān)系，所以這是典型的風(fēng)投邏輯。把錢(qián)給10個(gè)公司，只要有一家能跑出來(lái)，錢(qián)就沒(méi)有白投。NASA的目標(biāo)就是培育出下一個(gè)SpaceX。所以Astrobotic這種小公司，首飛就給了它這么重要的任務(wù)”。
在美國(guó)航天發(fā)展史上，這樣的故事聽(tīng)起來(lái)很熟悉。NASA第14任局長(zhǎng)比爾·尼爾森曾對(duì)媒體說(shuō)：“你和馬斯克坐下來(lái)，他會(huì)告訴你，如果沒(méi)有 NASA，他就不會(huì)取得今天的成就�！�
早在2006年，在多數(shù)美國(guó)人還沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)什么是商業(yè)航天的時(shí)候，SpaceX就從NASA獲得了一份商業(yè)軌道運(yùn)輸服務(wù)合同，NASA提供了2.78 億美元的種子資金，用于資助開(kāi)發(fā)“獵鷹9號(hào)”。2008年~2016年間，SpaceX還獲得了總價(jià)值達(dá)16億美元的一系列商業(yè)補(bǔ)給服務(wù)合同，這些都是NASA主動(dòng)為之，它在嘗試將國(guó)際空間站的貨物運(yùn)輸商業(yè)化。雙方的合作持續(xù)到現(xiàn)在，SpaceX已經(jīng)從替NASA運(yùn)貨變成承運(yùn)人，也成為美國(guó)“阿爾忒彌斯計(jì)劃”的最重要參與者，2024~2027年排好的十幾次登月發(fā)射任務(wù)，幾乎被它全包。馬斯克有一次直白地表達(dá)對(duì)NASA的感激，“我是NASA的忠實(shí)粉絲，有一次我的密碼是‘我愛(ài) NASA’”。
楊宇光認(rèn)為，SpaceX成功的首要條件，就是NASA對(duì)它主動(dòng)開(kāi)放了相當(dāng)多的資源，除在早期授予各種商業(yè)合同外，NASA還允許它免費(fèi)使用肯尼迪航天中心的39A發(fā)射臺(tái)，“獵鷹9號(hào)”的主力發(fā)動(dòng)機(jī)灰背隼1號(hào)中，最關(guān)鍵的部件噴注器直接采用了“阿波羅計(jì)劃”中登月艙發(fā)動(dòng)機(jī)上的同種產(chǎn)品。因此，SpaceX不能說(shuō)是白手起家，而是大量吸收了美國(guó)過(guò)去數(shù)十年的航天成果、經(jīng)驗(yàn)和教訓(xùn)。“總有人在說(shuō)要培育出自己的SpaceX，但它的成功模式是很難復(fù)制的�！�
今天，美國(guó)航天的公私合作模式已經(jīng)很成熟。在美國(guó)“重返月球”的過(guò)程中，從2018年起，NASA商業(yè)月球有效載荷服務(wù)(CLPS)計(jì)劃，把絕大部分登月任務(wù)商業(yè)外包出去，且承包商數(shù)量眾多，其中很多是像Astrobotic這樣的小公司。就在下個(gè)月，另一家小型企業(yè)Intuitive Machines將發(fā)射Nova-C著陸器，如果這次發(fā)射成功，就能替代Astrobotic完成它未完成的任務(wù)：實(shí)現(xiàn)美國(guó)第一次商業(yè)登月。此外，該企業(yè)在2024年內(nèi)還有兩次發(fā)射計(jì)劃，Astrobotic在今年年底也計(jì)劃發(fā)射第二臺(tái)著陸器“格里芬1號(hào)”。目前，和NASA簽署CLPS合同的企業(yè)共有14家，這些合同全部為“無(wú)限期交付”。
藍(lán)天翼指出，美國(guó)的月球探索正處于早期階段，NASA的希望是百花齊放，在選擇承包商時(shí)，它不會(huì)過(guò)多在意質(zhì)量問(wèn)題，而更看重企業(yè)在探索月球時(shí)思路的創(chuàng)新性。“比如一家公司做了一個(gè)和阿波羅11號(hào)一模一樣的著陸器，即使質(zhì)量做得再好，NASA也不會(huì)選，但如果另一家企業(yè)在登月過(guò)程中，選擇了一條很新奇的軌道，可以更好地利用引力來(lái)節(jié)省時(shí)間，這就是NASA想要支持的，它看重的是你用什么方式來(lái)執(zhí)行任務(wù)�！彼忉�。
有評(píng)論認(rèn)為，“游隼”號(hào)失敗會(huì)對(duì)美國(guó)下一階段的登月產(chǎn)生影響，但在藍(lán)天翼看來(lái)，這種影響“是微乎其微的”，因?yàn)橐淮伟l(fā)射失敗了，還有更多發(fā)射在后面等著，更關(guān)鍵的是，后繼者能從這次失敗中學(xué)習(xí)到什么。
和以往很多次一樣，NASA對(duì)此次失敗表現(xiàn)出了很高的寬容度。“游隼”號(hào)出現(xiàn)異常后，NASA科學(xué)主管尼基·�？怂拐f(shuō)：“我們將找出根本原因，幫助下一次發(fā)射不再出現(xiàn)這種異常情況。每一次登月努力都為我們提供了獲取更多信息以及突破可能性界限的機(jī)會(huì)。”美國(guó)宇航局科學(xué)任務(wù)理事會(huì)副局長(zhǎng)喬爾·卡恩斯也說(shuō)：“每一次成功和挫折都是學(xué)習(xí)和成長(zhǎng)的機(jī)會(huì)�！�
周炳紅認(rèn)為，美國(guó)商業(yè)航天最值得學(xué)習(xí)的一點(diǎn)是它的“寬容失敗文化”，其背后是一種過(guò)程管理思維，不追求“一次成功”，而是通過(guò)在短時(shí)間內(nèi)高密度的發(fā)射火箭來(lái)總結(jié)經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)，每次失敗后，在下一次任務(wù)中可以避免同樣的錯(cuò)誤，舉一反三，通過(guò)這種模式，也可以讓技術(shù)的迭代加速�！癝paceX采用的就是這種多次迭代的開(kāi)發(fā)路徑，同樣是‘獵鷹9號(hào)’，目前最新版本火箭的運(yùn)載能力，比早期版本提升了一倍以上，這種方法還可以降低新型火箭的研制和開(kāi)發(fā)成本。所以對(duì)一個(gè)新的航天企業(yè)而言，如果每次都想要做到100分，永遠(yuǎn)沒(méi)辦法發(fā)射�！�
發(fā)射至今，Astrobotic幾乎以每隔幾小時(shí)的頻率在社交媒體X上更新進(jìn)展，它展現(xiàn)出的透明度和評(píng)論區(qū)的友善氛圍都令人印象深刻。1月9日晚上，位于航天器甲板底部的攝像頭捕捉到了一張圖像，右上角的邊緣處露出了一點(diǎn)彎彎的月牙狀光斑，十幾個(gè)小時(shí)后，Astrobotic開(kāi)心地宣布：“我們的飛行動(dòng)力學(xué)團(tuán)隊(duì)已經(jīng)確認(rèn)，這個(gè)彎曲的鉤子就是地球！”
1月14日的第17次更新中，“游隼”號(hào)的研發(fā)團(tuán)隊(duì)破例發(fā)了長(zhǎng)長(zhǎng)的一段話，其中寫(xiě)道：“現(xiàn)在，推進(jìn)劑的泄漏速度已經(jīng)非常慢，雖然我們相信航天器有可能再運(yùn)行幾周，但必須考慮到推進(jìn)系統(tǒng)的異常狀態(tài)，燃料與氧化劑的比例遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了主發(fā)動(dòng)機(jī)的正常工作范圍，使長(zhǎng)時(shí)間受控燃燒不再可能。我們決定負(fù)責(zé)任地安全結(jié)束這次任務(wù)，以保護(hù)地球軌道上的衛(wèi)星，并確保不會(huì)在地月空間中產(chǎn)生碎片�！庇谑�，“重返地球”，成為了“游隼”號(hào)的最終飛行路線。
Astrobotic首席執(zhí)行官約翰·桑頓說(shuō)，“這次任務(wù)教會(huì)了我們很多東西，我對(duì)下一次登月任務(wù)充滿信心�！睂�(duì)于“游隼”號(hào)的結(jié)局，一條評(píng)論說(shuō)：“這是一個(gè)很棒的故事，謝謝你們！”